Mientras viajaba la nave del proyecto Mars Reconnaissance Orbiter logró fotografiar una buena imágen de un remolino en Marte. Se observa en la fotografía publicada ayer por la NASA, una columna de polvo girando a más de media milla (800 metros) de altura.
La cámara de la NASA del proyecto Mars Reconnaissance Orbiter capturó la imagen el 16 de febrero 2012, cuando la nave pasó por la región del norte, en la zona llamada Amazonis Planitia de Marte.
En ese área se habían observado muchas rutas de estos torbellinos anteriormente, y eran visibles como rayas en la superficie polvorienta de Marte.
El diámetro de polvo es de aproximadamente unos 30 metros de diámetro. La imagen fue tomada durante la época del año cuando el planeta Marte está más lejos del sol. Al igual que en la Tierra, los vientos en Marte son impulsados por el calentamiento solar.
A diferencia de un tornado, estos torbellinos se forman típicamente en un día claro, cuando el suelo se calienta por el sol, calentando el aire justo por encima del suelo.
Cuando sucede esto, el aire caliente cerca de la superficie y se eleva muy rápido a través de una pequeña bolsa de aire frío, por encima de ella. A veces este aire empieza a girar y forma este torbellino.
El equipo del proyecto Mars Reconnaissance Orbiter está examinando Marte con seis instrumentos científicos desde 2006. Ahora en una extensión de la misión, la nave continúa proporcionando pistas sobre antiguos ambientes del planeta.
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